近年の陸上競技界において、静かに注目を集めていた一人の若きアスリートがいます。その名は 花谷そら 選手。競技人生を懸けて走り続けてきた彼は、2025年5月、自身のSNSで希少がんである「嗅神経芽細胞腫瘍（きゅうしんけいがさいぼうしゅよう）」を公表しました。しかも、ステージ4という深刻な状況です。
今回は、そんな花谷そらさんの年齢、出身地、学歴などを中心に、Wikipedia風に経歴をまとめつつ、彼の魅力や今後の可能性についても掘り下げていきます。
■ 花谷そらの年齢は？
花谷そらさんは現在23歳（2025年5月時点）。年齢としては、ちょうど競技者として脂が乗ってくるタイミングです。一般的に、長距離ランナーのピークは20代中盤〜後半とされているため、まさに今が勝負の年齢と言えるでしょう。
「まだ23歳なのに、なぜ彼が病に直面しなければならなかったのか」と思わずにはいられませんが、彼の前向きな姿勢には心打たれるものがあります。
■ 出身地と高校・大学などの学歴は？
花谷そらさんは山口県出身。高校は山口県の聖光高等学校を卒業しています。この高校は全国的に名の知れた強豪校ではありませんが、地域大会で一定の結果を残しています。特に3000メートル障害種目においては、中国地区大会で7位という記録もあるとのこと。
高校卒業後は、九州の名門校である福岡大学に進学。ここで本格的に才能が開花します。
大学2年時には、「日本学生個人選手権」で3000m障害にて3位入賞、さらに「日本インカレ」でも6位にランクイン。その後、4年時にはいずれの大会でも3位をキープ。安定した実力と成長曲線が感じられる戦績です。
■ JR九州で社会人ランナーに
大学卒業後、花谷選手はJR九州陸上部に加入。企業チームでの競技活動をスタートさせました。2024年には「佐賀国民スポーツ大会」で見事優勝を果たしており、社会人選手としての実績も十分です。
今年も「金栗記念」「兵庫リレーカーニバル」などの大会に出場。体調が万全であれば、さらなる記録更新が期待されていた矢先の病気発覚だっただけに、本人はもちろん、応援していたファンにとっても非常に残念なニュースでした。
■ 嗅神経芽細胞腫瘍とは？そして彼の強さ
彼が公表した病名「嗅神経芽細胞腫瘍」は、極めて稀な悪性腫瘍で、日本では年間約40例程度しか報告されていないとのこと。発生部位は鼻腔の上部。初期症状は「鼻詰まり」や「呼吸の違和感」など、一般的な鼻風邪と見分けがつきにくいため、発見が遅れやすいのが特徴です。
花谷さんも「呼吸のしにくさや鼻詰まりは、日常の一部になっていた」と語っています。それでも異変に気付き、病院で検査を受けたことで発見に至りました。
彼はSNSで、「今は治療に集中し、9月の全日本実業団選手権での復帰を目指す」と宣言。ここまで冷静で力強いメッセージを発信できるのは、アスリートとしての精神力があってこそ。まさに「心までアスリート」と呼びたくなる存在です。
■ 花谷そら選手の自己ベストタイム
| 種目 | 記録 |
|---|---|
| 5000m | 14分09秒27 |
| 10000m | 29分23秒99 |
| 3000m障害 | 8分45秒92 |
3000m障害における8分台は国内トップレベル。身体能力の高さだけでなく、戦略性やリズム感も求められるこの競技で、彼は確実に地位を築いていました。
■ 筆者のひとこと感想
この記事を書きながら感じたのは、「病気や困難に打ち勝つ力は、日々の努力から生まれる」ということです。陸上競技は孤独なスポーツです。練習も競技も基本的には“自分との戦い”です。その経験があったからこそ、花谷そら選手は「がん」という現実にも堂々と立ち向かう覚悟を持てたのではないかと感じます。
たとえるなら、長距離走における“壁”のようなもの。途中で呼吸が乱れても、足が止まりそうになっても、自分に言い聞かせながらゴールを目指す。花谷選手は今、人生最大の「レース」の真っ只中にいるのでしょう。
■ まとめ
花谷そら選手は、山口県出身の23歳。聖光高校から福岡大学を経て、現在はJR九州で競技を続けています。現在はステージ4の癌「嗅神経芽細胞腫瘍」と闘っていますが、9月の復帰を目標に前向きな姿勢を貫いています。
奇跡の復活劇が待たれる今、私たちにできることは彼の言葉を信じて応援を続けること。そして、「身体の異変を感じたらすぐに病院へ」という彼のメッセージを胸に刻むことだと思います
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