【コンクラーベとは】日本語の「根比べ」と関係ある？ない？

2025年4月、カトリック教会の最高指導者であるローマ教皇フランシスコが死去したとの報道が世界を駆け巡りました。それに伴い、後継者を選ぶための「コンクラーベ」という言葉がニュースやSNSで話題になっています。

この「コンクラーベ」という言葉、なんとなく日本語の「根比べ」と響きが似ていると思いませんか？

この記事では、

をわかりやすく解説していきます。

【コンクラーベとは】カトリック教会の最高機密選挙

「コンクラーベ（Conclave）」とは、カトリック教会においてローマ教皇を選出する選挙のことを指します。

語源はラテン語の**“cum clave（クム・クラーヴェ）”＝鍵の下に”という意味で、選挙に参加する枢機卿（カーディナル）たちが外部との接触を断ち、鍵をかけて閉ざされた空間で選挙を行う**ことに由来しています。

この選挙には厳格なルールがあり、過去には投票が何日にもわたって行われ、候補者が決まらず長期化した例もあることから、「忍耐力」と「説得力」の勝負とも言える場面。

まさに精神力と信念を試される「宗教版・究極の人間ドラマ」と言えるでしょう。

コンクラーベの最中には、システィーナ礼拝堂から煙が立ち上るシーンが中継されるのを見たことがある方も多いはず。

これは「白い煙＝新教皇が決定」「黒い煙＝まだ決まらず」を表しています。

まるで、“焚火で合図を送る古代部族”のようなアナログな方法にも見えますが、それだけに「伝統」と「荘厳さ」が際立つ神聖な儀式といえるでしょう。

一方、日本語の「根比べ（ねくらべ）」とは何でしょうか？

これは、お互いの我慢や粘り強さを競うこと、または、どちらが先に諦めるかを試すような状況を指す言葉です。

たとえば、

こうした状況が「根比べだなぁ」と表現されるのは日常でもよくある話。

さて、コンクラーベと根比べ。どちらも時間がかかること、精神的な駆け引きがあること、忍耐が試される場面という共通点があります。

実際、過去にはコンクラーベが**1年近くも続いた例（1268年〜1271年）もあり、まさに“世界規模の根比べ”**だったとも言えるでしょう。

こうした背景から、言葉の意味や使われ方には違いがあるものの、「決着がつくまで我慢強くやり合う」というニュアンスではかなり似ているのです。

とはいえ、語源的にはまったく関係がありません。

つまり、語源や言語的なつながりは一切ナシ。完全な偶然の一致というわけですね。

このあたり、言葉って面白いですよね。全く違う文化圏でも、意味合いが似ていたり、音の響きが似通っていたりすることがあるから不思議です。

ちなみに、最近のコンクラーベでは枢機卿の食事にも配慮がされていて、ピザやパスタなどの軽食が振る舞われることもあるとか。

神聖な場面にも関わらず、人間味あふれる一面が垣間見えるのがまた興味深いですよね。

長引くコンクラーベの最中、ピザ片手に議論している姿を想像すると、少し微笑ましい気もします。

筆者自身も、初めて「コンクラーベ」という言葉を聞いたときに、「えっ、“根比べ”？」と耳を疑った記憶があります。

もちろん意味は全く違いますが、どこか響きといい、展開の読めなさといい、“ねばり合い感”のようなものが似ていて、日本人的な感覚でも納得しやすい言葉に思えてきました。

こんな偶然の一致を楽しめるのも、言語の面白さですね。

「コンクラーベって“根比べ”と関係あるの？」と誰かに聞かれたら、ぜひこの記事の内容を思い出して答えてみてくださいね。

そして、もし言葉の偶然の一致を見つけたら、それはただの豆知識ではなく、異文化理解の一歩になるかもしれません。